El Royal Institute of British Architects (RIBA) anunció que el Centro de la Universidad de Kingston, diseñado por Grafton Architects, fue el ganador del premio RIBA Stirling 2021. La distinción reconoce el enfoque progresivo de los proyectos al programa educativo, creando un espacio democrático y abierto que fomenta la apropiación y la cohesión social. El diseño fue resultante de un Concurso RIBA 2013 y es el primer proyecto de las premiadas Pritzker Yvonne Farrell y Shelley McNamara en el Reino Unido.
Concebido para una conexión entre la población estudiantil de la Universidad de Kingston y la comunidad local, Town House establece un nuevo espacio cívico que facilita el aprendizaje al mismo tiempo que fomenta la colaboración y el sentido de pertenencia. La columnata del edificio amplía el espacio público, convirtiendo el proyecto en una presencia atractiva de la calle. En el interior, los vacíos y las escaleras dan forma a una experiencia diversa donde las actividades se entrelazan.
Kingston University Town House es un teatro para la vida, un almacén de ideas. Reuniendo a la perfección a las comunidades de estudiantes y de la ciudad, creando un nuevo modelo progresivo para la educación superior, tiene bien merecido el reconocimiento y la atención internacional. En esta obra de arquitectura tan original, la lectura tranquila, la interpretación en voz alta, la investigación y el aprendizaje pueden coexistir perfectamente. No es poca cosa. La educación debe ser nuestro futuro, y este debe ser el futuro de la educación. - Norman Foster, en nombre del jurado del Premio RIBA Stirling 2021
La forma en que el diseño logra capturar el espíritu de aprendizaje y producir un entorno inspirador motivó la elección del proyecto ganador. En su informe, el jurado elogió la resolución espacial de los usos contrapuestos, un estudio de danza y una biblioteca, así como la dinámica resultante. También se reconoció la ejecución, los detalles y la acústica, así como el desempeño ambiental del edificio. El proyecto de Grafton Architects ha recibido numerosos premios RIBA, incluidos los premios nacionales y regionales y el London South West Award.
Imaginamos un lugar donde los estudiantes se sentirían como en casa. Este edificio se trata de personas, interacción, luz, posibilidades. Se trata de conectar con la comunidad, el transeúnte, una invitación a cruzar el umbral, un marco tridimensional con capas de silencio y capas de sonido. El espacio, el volumen y la luz son los organizadores. Los bordes del edificio no son límites sino espacios de reunión activos, terrazas, galerías. Estar al aire libre bajo el gran cielo siempre está a solo unos pasos de distancia. La Universidad de Kingston nos dio esta visión educativa que traducimos en una matriz espacial abierta. Estamos absolutamente encantados de que Kingston Town House haya ganado el prestigioso premio Stirling. - Grafton Architects
Presidido por Norman Foster, el jurado de la 25a edición del premio incluyó al presidente de RIBA Simon Allford, la ganadora del premio RIBA Stirling 2019 Annalie Riches, la artista Dame Phyllida Barlow, y fue asesorado por la arquitecta y experta en sostenibilidad Mina Hasman. Los proyectos preseleccionados para el Mejor Edificio Nuevo del Reino Unido de este año fueron Tintagel Castle Footbridge por Ney & Partners y William Matthews Associates; Cambridge Central Mosque por Marks Barfield Architects; Key Worker Housing en Cambridge por Stanton Williams; Windermere Jetty Museum por Carmody Groarke; y 15 Clerkenwell Close por Groupwork + Amin Taha Architects.
